China lanzará este viernes la nueva misión Shenzhou XXI

Por Zhao Lei

Tripulación de la misión Shenzhou XXI: Zhang Lu (al centro), Wu Fei (a la derecha) y Zhang Hongzhang. [Foto: proporcionada]

China planea enviar este viernes por la noche a tres astronautas a la órbita terrestre baja para el intercambio de tripulaciones de la estación espacial Tiangong, informó la Agencia Espacial Tripulada de China.

Zhang Jingbo, portavoz de la agencia, resaltó en una conferencia de prensa ofrecida este jueves en el Centro de Lanzamiento de Satélites de Jiuquan, en la región autónoma de Mongolia Interior, que un cohete portador Gran Marcha 2F está programado para despegar este viernes a las 11:44 pm desde el cosmódromo de Jiuquan.

El cohete llevará a la tripulación de la misión Shenzhou XXI, encabezada por el Coronel Superior Zhang Lu, hacia la estación Tiangong, donde han estado más de seis meses sus compa?eros de la misión Shenzhou XX.

Después de que la nave Shenzhou XXI entre en su posición orbital predestinada, activará el modo de acoplamiento autónomo rápido y tardará unas tres horas y media en acercarse y conectarse con el puerto frontal del módulo central Tianhe", explicó Zhang.

El equipo de Shenzhou XXI tiene la tarea de operar y mantener la estación espacial Tiangong durante su vuelo de seis meses. Esta misión será la segunda vez que Zhang Lu vuele al espacio, unos 29 meses después de regresar del vuelo Shenzhou XV.

Para sus otros dos compa?eros de tripulación: el Mayor Wu Fei, ingeniero de vuelo espacial, y Zhang Hongzhang, especialista en carga útil, será su debut.

Lista a finales del 2022, la Tiangong es la única estación espacial en funcionamiento que es operada de manera independiente por un solo país, orbitando la Tierra a una altitud de aproximadamente 400 kilómetros.

El puesto orbital ha sido tripulado por los astronautas del Shenzhou XX — el comandante de misión Coronel Superior Chen Dong, el Coronel Chen Zhongrui y el Coronel Wang Jie — desde su llegada a finales de abril.

Zhang Jingbo resaltó que el equipo de Chen Dong tiene previsto regresar a la Tierra después de varios días de trabajo de entrega.